Вечнозеленое рожковое дерево широко распространено в странах Средиземноморья. Рожковое дерево относится к семейству бобовых, по-научному называется Цератония стручковая, ещё его называют Хлебное дерево Иоанна.
«Хлебом Иоанна» рожковое дерево называют согласно Евангелию от Матфея, Иоанн Креститель питался в пустыне плодами рожкового дерева и диким мёдом.
1. История и места произрастания кэроба
Кэробом (рожковое дерево, цареградский стручок, Иоаннов хлеб) называют вечнозеленое дерево высотой до 10-15 м и его плоды, напоминающие стручки фасоли, но существенно более длинные - до 30 см. Родина кэроба – Среднеземноморье , на территории России и в странах СНГ нет центров произрастания кэроба.
Основным поставщиком кэроба до настоящего времени остается в Европе Испания. На территории Средиземноморья ежегодно производится порядка от 135 000 тонн до 200 000 тонн.
На рожковом дереве никогда не паразитируют насекомые. Ни в листьях, ни в стволе этого растения не заводятся никакие паразиты. Считается, что оно обладает удивительной чистотой и поэтому многие народы почитают его как священное дерево.
2. Кэроб как пищевой продукт
С самых древних времен плоды рожкового дерева и мука из них были сладким лакомством для бедных людей и кормом для скота. В настоящее время кэроб тоже используется и как пищевой продукт для человека, и как полезная подкормка для животных. При этом кэроб относят к функциональным продуктам – то есть, имеющим как питательную, так и лечебную ценность.
Из самых важных и интересных свойств кэроба - это высокое антиоксидантное действие, способность восстанавливать клетки печени и превосходно очищать желудочно-кишечный тракт. Кроме того, кэроб уменьшает выработку «гормона голода» грелина, то есть, способствует снижению аппетита. А это, вместе с высоким содержанием полисахаридов, которые набухают и заполняют желудок, низким содержанием жиров и успокаивающим действием, делает кэроб незаменимым продуктом в диетическом питании.
Кэроб используют как здоровую замену какао порошка, так как он не содержит вредных веществ и соединений.
Из семян плодов рожкового дерева получают камедь, которая широко используется в пищевой промышленности в группе загустителей, стабилизаторов и эмульгаторов (пищевая добавка Е410). В сыроедческой кухне сырой кэроб – тоже отличная добавка к любому сладкому блюду.
Кэроб уменьшает чувство голода и содержит клетчатку, которая способствует очищению пищеварительного тракта.
Кэроб подходит и рекомендуется для любого вида диетического питания – в меню страдающих заболеваниями ЖКТ, больных диабетом, лишним весом, для питания пожилых людей, детей и беременных женщин. Женщинам употребление кэроба полезно для улучшения состояния волос и кожи.