Чуфа, которую также называют «земляным миндалем», представляет собой многолетнее растение семейства осоковых, особенностью которого являются небольшие съедобные клубни на корневищах, похожие на орехи . Вкусом и ароматом клубни чуфы напоминает миндаль.Испанцы готовят из чуфы национальный прохладительный напиток оршад («horchata de chufa», оршад из миндалевого ореха). Необычайно вкусны торты и печенье, посыпанные размолотыми клубеньками. Возможности использования чуфы для приготовления напитков и кушаньев велики.
Чуфа образует могучий, плотный, из ломких побегов куст высотой от 30 до 100 см, который состоит из многочисленных слоеных пучков (240 и больше) с массой корешков, которые отрастают от корневищ. Корень мощный, корневища тонкие, с утолщениями на концах в виде клубней. На корневищах (столонах) на глубине от 5—8 до 20—25 см развиваются клубни. Стебель травянистый, трехгранный. Листья собраны в основе стебля в пучки. Каждый слоеный пучок состоит из трех-одиннадцати листков. Листки — сидячие, линейные, стреловидные и ланцетовидные, зеленые, без опушки. Чуфа на родине плодоносит на второй год жизни.
Выращивают растение чуфу, ради мелких, сладких, миндального вкуса клубеньков — источника пищевого масла, которое густеет при комнатной температуре. Клубни чуфы, которые образуются на корнях, имеют твердую оболочку и хрустящую плотную структуру, а также приятный сладковатый вкус. У них высокая пищевая ценность. Клубни содержат жирное масло, крахмал, глюкозу и белок, большое количество минералов, фосфора, кальция, магния, железа и витаминов, в особенности витамина C и E. Масло используют непосредственно в пищу, в консервной промышленности, в медицине, парфюмерии и как смазку для инструментов точной механики. По вкусовым качествам масло не уступает оливковому маслу.
Мука из чуфы
Мука из чуфы активно используется для приготовления кондитерских изделий, хлопьев, мюсли и выпечки в целом благодаря высокому содержанию питательных веществ для организма, которые содержатся в чуфе. Высокое природное содержание сахара в чуфе делает муку идеальной базой для приготовления самых невероятных десертов.
В кулинарии чуфу применяют очень часто:
- Используют как заменитель миндаля.
- Чуфа употребляется в сыром, поджаренном и высушенном виде.
- Применяется для приготовления одного из самых известных напитков в Испании - оршад. Это миндальное молоко.
- Масло из чуфы применяется в кондитерском производстве, его добавляют в какао, шоколад, выпечку, халву, конфеты и так далее.
Чуфа — кондитерское сырье для приготовления специальных сортов печенья и тортов, конфет, халвы и других сладостей. По своим вкусовым качествам чуфа не уступает миндалю, арахису и сое, и легко замещает их в кондитерских изделиях.
- Богатый химический состав позволяет с успехом использовать чуфу в медицине.
- Орехи обеспечивают заряд энергии, укрепление иммунитета.
- Повышают работоспособность мозга.
- Согласно проведенным исследованиям, этот препарат повышает активность и работоспособность людей и животных, защищает от физических и эмоциональных негативных факторов,являтся антиоксидантом.
- использование чуфы как антидиабетическое средство.
- Проведенные исследования в США показали, что экстракт чуфы обладает способностью бороться с такими вредителями как стафилококк, кишечная палочка, а также с пневмонией и патогенными микроорганизмами.
- Согласно народной медицине, приготовленная настойка из клубней растения обладает аналогичными с женьшеневыми настойками свойствами.
- Напиток, приготовленный из чуфы, а также сырые орехи выводят радионуклиды.
- Если болят зубы, рекомендуют отвар для полоскания, выполненный из корней чуфы. При болезни десен порошок из корней нужно втирать в десна.
Из верхушки чуфы можно получить сахар, а также крахмал или спирт. Кроме того, клубни чуфы используют в качестве лакомства в сыром, вареном или жареном виде, перемалывают на муку или готовят из них суррогат кофе и какао (из пережаренных клубней).
Чуфа — это и кормовое растение. Надземную массу аппетитно поедают кони и овцы. Сено из надземной массы чуфы по качеству такое же, как сено из злаковых трав.
Чуфа по калорийности урожая с единицы площади превосходит все наши пищевые культуры, даже самую калорийную из них – арахис почти в 3 раза.
Листья чуфы также используют для изготовления бечевы (веревка), бумаги, изоляционного материала, подстилки и топлива.
Можно привести несколько интересных фактов из истории этого продукта. Есть предположение, что разведением земляного миндаля занимались жители провинции Chuf в Судане ещё много тысяч лет назад, но в Валенсии почва оказалась более благоприятная: рыхлая и песчаная; вот таким образом чуфа (земляной миндаль) попала в Испанию. Различить Африканскую и Валенсийскую чуфу по внешним признакам сложно, т.к. единственным отличием является количество крахамала, которого в Валенсийской чуфе больше.
Более 4х тысяч лет назад в области средиземноморского побережья, а именно в Валенсии, был обнаружен клубень земляного миндаля. В течении многих веков люди отмечают целебные и питательные ценности этого уникального продукта.
Например, в дельте Нила, с незапамятных времён, местное население употребляло белый молокообразный напиток из этого самого земляного миндаля. В Испании есть поверие, что однажды каталонский король Хайме I, приехав в Валенсию, отдыхал после сытного обеда. Ему стало дурно от количества съеденного и выпитого. В это время к нему приблизилась молоденькая валенсийская девушка и поднесла кувшин с белым, прохладным и сладким напитком, - молочком из чуфы. Отведав этого прелестного напитка, король воскликнул: «Это золото, красавица!» (что по-каталонски означает OR, CHATA). Испанцы искренне верят в эту красивую легенду и ежегодно устраивают празднество HORCHATA DE CHUFA, где все желающие могут отведать этот божественный напиток.